Entre temps, nous avons eu la chance de reprendre en famille le magnifique Domaine de la Vallade à Saint-Aulaye en Périgord. Le domaine, très ancienne propriété du seigneur de l'époque, possédait un peu de vigne jusqu'à la crise du phylloxera au début du siècle dernier, mais n'a jamais été un domaine viticole proprement dit mais plutôt une villégiature ou une ferme en poly-culture. Le domaine était dans un triste état quand nous avons pris possession des lieux : il avait été laissé à l'abandon pendant cinq ans, l'intérieur avait été saccagé et l'extérieur était complètement envahi de ronces et de végétation. Le projet, qui a maintenant abouti, était de restaurer les bâtisses et l'extérieur pour un faire un lieu d'évènements, de mariages ou de séminaires. J'avais cependant remarqué de jolies parcelles, en hauteur, assez pentues, et très calcaires, avec un peu d'argile, et parfaitement exposées Nord et Nord-Est.












J'avais petit à petit mûri mon projet en voyageant, et en rentrant, en 2018, j'ai repris une très belle, mais petite, parcelle de Merlot appartenant à mon père, sur des graves argilo-sableuses. J'ai aussi commencé à planter au domaine de La Vallade. Mon ambition est de parvenir à révéler le terroir de ces parcelles et de faire des vins de grande qualité, tout en ayant une viticulture saine, sans aucun produit chimique.
Mes pieds de vignes proviennent de la pépinière Bérillon ; ils sont greffés en fente à l'anglaise manuellement et sont issus de sélection massale, fournissant ainsi une diversité génétique au sein du même cépage. J'ai également choisi de planter de la Syrah, un de mes cépages favoris et plus enclin à s'adapter aux fortes chaleurs estivales que le Merlot par exemple. En souvenir de mes années Néo-zélandaises, et parce que ces coteaux me rappellent mes vendanges en Bourgogne, j'ai aussi planté un petit peu de Pinot noir et de Chardonnay.